Le cours vise à fournir un panorama de la période de la « cinématographie-attraction » (1895 – 1918) : la première partie du cours sera
consacrée à l’étude de la dimension attractionnelle qui domine toute la
production cinématographique des origines ; la seconde partie se
concentrera sur les solutions formelles et de mise en scène adoptées par les
réalisateurs afin de raconter une histoire à travers des images en
mouvement, jusqu’à l’institutionnalisation du long-métrage (Birth of a nation, Intolerance). Nous étudierons donc la naissance du cinéma d’un point
de vue à la fois historique, esthétique et économique, en nous intéressant
aussi à la réflexion théorique des textes critiques de l’époque. Plusieurs
figures majeures émergeront dans ce vaste panorama : Louis Lumière,
Georges Méliès, Edwin Porter, Alice Guy, David
W. Griffith, Charles Chaplin.