Nous accordons aisément que la nature est soumise à des lois. Tout événement, si infime soit-il est donc déterminé par une cause à laquelle il succède nécessairement. Un brin d’herbe a poussé là parce qu’une graine est tombée, de même que l’astre le plus majestueux ne déviera jamais d’un parcours prédictible des années à l’avance.

Mais qu’en est-il de l’homme ? Les événements humains découlent-ils également de séries causales inflexibles, ou bien l’homme est-il capable de penser et d’agir par lui-même ? Faut-il s’en remettre à l’évidence du sentiment de la liberté intérieure et reconnaître en nous une faculté d’auto-détermination ? Le libre-arbitre constitue-il au contraire une faute épistémologique inacceptable consistant à faire de l’homme « un empire dans un empire » ?

Si le libre arbitre est illusoire, il nous faudra alors redéfinir la liberté sans l’opposer à la nécessité. Nous la découvrirons dans l’effort pour lever les contraintes ou obstacles qui nous étouffent. La libération est d’abord physique, elle est dans la plus grande facilité de déplacement de nos corps. Elle est ensuite morale : il s’agit de se défaire des passions qui nous attristent et des opinions fausses qui nous asservissent. Elle est enfin politique : il s’agit de conquérir le droit d’établir nous-mêmes les règles auxquelles nous voulons obéir.

Bibliographie :

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Aristote, Ethique à Nicomaque, III, trad. Tricot, Vrin 2007 ; De l’interprétation, GF, 2007.

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Epictète, Manuel, GF, 2015 ; Entretiens, IV,1, in Entretiens, Fragments et sentences, trad. R. Muller, 2015.

Thomas d’Aquin, Somme théologique, 1^re partie, question 83 in L’âme humaine Ia Q73-83, Cerf, 2018.

Hobbes, Léviathan, II,21, Folio Essais, 2000.

Descartes, Méditations métaphysiques, IV, GF, 1992 ; Principes de la philosophie, 1^re partie ; Lettre au Père Mesland (1645) in Œuvres complètes, t. III, Garnier, 2018.

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Bergson, Essai sur les données immédiates de la conscience, ch 3, GF, 2013.

Sartre, L’Etre et le néant, 1, 5, L’origine du néant, p. 56 de l’édition Tel Gallimard, 1972