Selon Foucault (La question anthropologique, Gallimard-Seuil 2022), l’anthropologie philosophique, devenue obsolète au cours du XXe siècle, a pris naissance au XIXe siècle en nouant la question de l’homme à celle de la vérité de sa nature, c’est-à-dire en constituant une philosophie de l’homme vrai, ce que –faute d’être à même de penser la condition humaine– l’âge classique empêcherait. 

Ce cours se propose de remettre en cause cette thèse de l’impossibilité de la constitution d’une anthropologie philosophique à l’âge classique par le parcours d’extraits de textes du XVIe du XVII siècle qui montrent que l’humanité peut être pensée autrement qu’à partir du primat du théologique ou encore d’un schéma dualiste hérité du cartésianisme, notamment en raison de l’influence du scepticisme et du libertinisme, qui eux-mêmes s’inspirent d’auteurs antiques pour penser l’homme dans le monde, en quête de sa place.