Les mondes méditerranéen et atlantique à l'époque moderne - Sur les traces de Montaigne en Italie

De septembre 1580 à novembre 1581, Montaigne voyage en Allemagne, en Suisse et en Italie. Ses pérégrinations nous sont connues par un journal, d’abord rédigé par un secrétaire anonyme, puis par Montaigne lui-même en italien. Ce témoignage exceptionnel fera l’objet d’une double lecture : outre les motivations qui ont poussé Montaigne sur les routes d’Europe, on s’attachera à l’étude des conditions matérielles du voyage, de l’état des chemins à l’inconfort des auberges. Il nous mènera à Venise, Bologne, Florence, Rome, Lucques et Milan, laissant de côté Naples et Gênes. On tirera, ensuite, prétexte du regard de Montaigne sur les lieux, les personnes et les us et coutumes pour dresser le tableau de l’Italie de la fin du XVI^e siècle, délivrée des guerres, portée par son dynamisme économique et engagée dans la Réforme catholique. Comme Montaigne lui-même, on se posera à Rome pour faire le portrait d’une ville cosmopolite, capitale du catholicisme triomphant. Sa curiosité pour autrui invite à traiter de questions qui n’ont rien d’anecdotique : le goût de l’antique, l’aspect des villes et les jardins, les fêtes populaires et la vie de cour, l’Index et le contrôle ecclésiastique, les différents systèmes politiques.