À partir du milieu du VIIIe siècle, avec l’avènement des
Carolingiens, le monde franc devient le cœur politique et religieux de
l’Europe. De multiples contacts se nouent avec les populations anglo-saxonnes,
germaniques, scandinaves, slaves, hongroises ou musulmanes, qui se ne limitent
pas aux confrontations militaires et n’ont pas pour unique objectif
l’intégration des peuples allogènes. Il s’agira d’appréhender la diversité des
rapports qu’ont pu nouer les Francs avec leurs voisins, afin de mieux
comprendre la représentation qu’avaient les peuples des espaces voisins, la
nature des contacts qu’ils ont pu nouer et quels rôles ont joué les différents
groupes sociaux (marchands, évangélisateurs, médiateurs culturels) impliqués
dans ces échanges.