Qu’est-ce que la parole et à quoi
sert-elle ? Quel rôle le langage joue-t-il dans l’esprit, la langue dans
la pensée? Qu’est-ce que renvoyer à, c’est-à-dire, quel est le rapport entre parler
de et ce qu’il y a. En abordant l’œuvre majeure de Willard Van Orman
Quine, Word and Object, nous chercherons à comprendre comment il répond
à ces interrogations fondamentales à notre époque philosophique. Plus amplement
nous verrons comment ses pensées se situent dans les discussions contemporaines
sur la relativité de l’ontologie de la philosophie du langage ordinaire au sein
de la tradition analytique. Nous nous concentrerons d’abord sur les premiers chapitres
de ladite œuvre, afin que nous éclaircissions et élaborions la célèbre théorie
de la traduction radicale, une expérience de pensée cristallisant les
réflexions de Quine à propos du langage et son rôle ontologique. Cette théorie
sera par la suite remise dans son contexte au cœur des discussions sur la
relativité du langage dans lesquelles Quine s’engageait. Pour ce faire nous
regarderons les articles des collègues de Quine auxquels il répond avec cette
expérience de pensée, et comment ses contemporains y réagiront à leur tour.