Généralités

Descriptif du cours

Ce cours introduit les étudiant.es à l'histoire, aux apports, aux autrices et auteurs de l'anthropologie politique. Il vise à compléter et décentrer les approches du politique développées dans d'autres traditions disciplinaires comme la sociologie, le droit et la science politique. Loin de faire des terrains et des méthodes de l'anthropologie un domaine de l'exotique et de l'incommensurable, il plaide pour une complémentarité entre les disciplines et une circulation des objets et des concepts. 

Argumentaire

L’anthropologie politique invite d’abord à un décentrement. Elle montre que les catégories politiques que nous jugeons évidentes en science politique (l’État, le pouvoir, la citoyenneté, les élections, etc.) ne sont pas universelles. Réfléchir en anthropologues nous incite à penser les contextes locaux et leurs historicités. Comprendre la politique suppose d’analyser comment les pratiques, les symboles et les institutions prennent sens dans une société particulière. Par ailleurs, la démarche anthropologique repose sur une pratique du terrain et de l’observation : c’est en vivant avec les acteurs et en partageant leur quotidien que l’on accède à leurs manières de faire, et de faire politique. Ce faisant, l’anthropologie politique déconstruit les idées reçues : ce n’est pas parce qu’une société n’a pas d’État qu’elle n’a pas de politique. Elle montre que le pouvoir peut se jouer dans des rituels, des mythes, des relations de parenté ou des formes d’autorité informelles. En s’appuyant sur la comparaison, elle rappelle que nos institutions sont une configuration politique parmi d’autres. Elle met aussi en lumière les rapports de domination et les inégalités inscrits dans des contextes historiques précis, notamment coloniaux et postcoloniaux. Elle nourrit donc la science politique en complétant ses objets et ses méthodes. L’anthropologie politique permet aux étudiants de saisir que la politique est un fait social total, traversé par la religion, l’économie, la parenté, le symbolique, etc. Enfin, elle apprend à penser la diversité des mondes, en évitant l’ethnocentrisme.