Le cours expose les questions auxquelles s'est affrontée la théorie de l'équilibre général depuis sa reformulation par Arrow et Debreu en 1954, et ses résultats – positifs et négatifs. Il commence par la question centrale de l'existence d'un équilibre général et de ses relations avec l’optimum. Il discute ensuite les hypothèses sur les choix individuels (préférences données, statut de l’entrepreneur). Il aborde enfin la relation entre les traditions walrassienne et edgeworthienne, l'introduction de la justice, les résultats négatifs (stabilité, unicité, réalisation des échanges) et s’achève avec l’épistémologie de l’équilibre général de Walras à Arrow.