L’appel du pape Urbain II en 1095 pour la libération de Jérusalem entraîne un vaste mouvement d’expansion de la chrétienté latine vers l’Orient, connu sous le nom de croisades, dont la définition idéologique se construit progressivement. Ces expéditions armées débouchent sur la conquête de territoires en Syrie-Palestine et la fondation d’Etats latins et sur des confrontations avec les puissances régionales, musulmanes mais aussi byzantine. De nouvelles formes de domination, que l’on peut qualifier de coloniales, se mettent en place, avec l’importations d’institutions féodales adaptées au contexte oriental et aux populations conquises, musulmanes ou chrétiennes. La réaction musulmane au cours du XII^e siècle, sous le signe du djihad, oblige au lancement de nouvelles croisades, qui ne parviennent cependant pas à empêcher la chute des Etats latins à la fin du XIII^e siècle. Pendant cette période la guerre alterne cependant avec des trêves, rendues possibles par une diplomatie active laissant une large place à une realpolitik dans laquelle les frontières religieuses ne sont pas toujours déterminantes. Enfin après la chute du royaume de Jérusalem en 1291 les Latins se replient sur Chypre et la papauté continue d’encourager les projets de croisades, qui prennent en compte la nouvelle configuration géopolitique du Proche-Orient et notamment la présence des Mongols. Les TD s’attacheront à la fois à l’étude des sources médiévales et des modes d’écriture et d’interprétation, aujourd’hui, de cette histoire marquée par de vifs débats historiographiques mais aussi idéologiques.