L’ouverture sur le monde est souvent pensée depuis l’Europe, alors que d’autres aires culturelles ont été largement connectées avec les mondes extérieurs. L’empire islamique, à cheval sur l’Europe, l’Afrique et l’Asie, a très tôt développé des relations avec ses voisins, que ce soit sur le mode du conflit ou de relations plus pacifiques. Ce cours, qui s’écartera d’une vision européo-centrée du monde, permettra donc à la fois de mieux comprendre l’histoire de l’Islam médiéval, dans sa diversité, et celle des mondes en contact, qu’il s’agisse de l’Europe chrétienne, de l’Afrique sub-saharienne, de l’Asie centrale ou de l’océan Indien et, au-delà, l’Extrême-Orient.