Cette étape consiste à identifier les mots-clés pertinents pour orienter efficacement la recherche documentaire ultérieure : des termes ou des expressions qui définissent le sujet étudié, des synonymes, des associations d'idées, des variantes orthographiques, etc. 

Pour trouver des mots-clés, vous pouvez d'abord faire appel à vos connaissances, puis approfondir en utilisant les différents outils à disposition dans la BU et/ou accessibles en ligne :

Continuons l'exploration du thème "le réchauffement climatique" en consultant pour commencer un dictionnaire d'usage : le dictionnaire en ligne Larousse définit le terme réchauffement comme le "Fait de se réchauffer (surtout en parlant du temps)" et donne comme exemple 'Le réchauffement du climat". Il signale également l'expression "Réchauffement global, modification climatique de la Terre caractérisée par un accroissement de la température moyenne à sa surface".

Dans le thésaurus de l'UNESCO on trouve le terme préférentiel Réchauffement de la planète et les termes associés changement climatique - dioxyde de carbone - patrimoine commun de l'humanité - pollution - sécheresse et les variantes effet de serre et réchauffement du globe

Le traducteur en ligne DeepL traduit l'expression en global warming, climate warming ou climate change. Il est important d'effectuer vos recherches aussi en anglais ou dans d'autres langues afin d'obtenir plus de résultats.

Vous pouvez aussi trouver des mots-clés en parcourant les index à la fin de vos manuels universitaires.

Prenez le soin de noter les mots-clés que vous aurez trouvés : concepts, termes génériques, termes spécifiques, termes associés. Vous en aurez besoin pour rechercher des documents dans les catalogues des bibliothèques et les moteurs de recherche.

Pour obtenir une description plus approfondie du sujet et élargir aussi le champ de votre recherche, consultez des encyclopédies : elles vous permettent d'avoir une vision d'ensemble du thème étudié et fournissent souvent des bibliographies à la fin de chaque article.