À quel point les autres espèces animales sont-elles intelligentes ? Comment déterminer le degré d’intelligence des espèces qui nous sont si étrangères ? Certes, il est nécessaire d’éviter la tendance à anthropomorphiser les animaux, selon laquelle la plus légère ressemblance donne lieu à l’imprudente projection des facultés humaines. Cependant, il paraît tout aussi nécessaire d’éviter la posture inverse, consistant à réfuter que les autres espèces soient dotées d’une intériorité qui serait, dans une certaine mesure, ressemblante à la nôtre. Par excès de zèle, peut-être, nous évitons toute sorte d’identification, alors que celle-ci peut se révéler fructueuse à la connaissance. Dans ce cours, nous examinons l’animal sous la perspective de son intelligence. Notre question de fond est celle de la différence entre l’humain et l’animal, dont les réponses données au long de l’histoire de la philosophie sont les plus variées, et aucune n’est définitive. Nous revisiterons des textes de grands philosophes qui ont contribué au sujet, tels que Plutarque, Montaigne, Hume et Condillac.