« Le système de J.-J. Rousseau »

Tout au long de son œuvre, et à la suite de la profusion des systèmes philosophiques parus au XVIIe siècle, Rousseau fait référence à un « système » propre à lui. Bien qu’il l’ait entrevu dans sa globalité avant même de l’avoir écrit (la fameuse « illumination de Vincennes »), Rousseau réaffirme dans ses ouvrages de maturité la cohésion de son système. Le premier Discours fonctionne comme son « Corollaire », le Discours sur l’inégalité en constitue le noyau, et l’Émile – contenant un aperçu du Contrat social – son accomplissement. Ainsi s’étalant, le système apparaît subdivisé en « parties » ou par « branches », enchaînant ses principes – parfois de manière rétrograde (Dialogues, III) – dans les axes suivants : théorie de l’homme, théorie des passions, doctrine de la société et des mœurs, théorie politique, et théorie de l’éducation, dans laquelle « la partie systématique […] n’est autre chose […] que la marche de la nature » (Émile, préface). Or, l’assertion récidivante de ce système côtoie celle du refus d’autres systèmes philosophiques ; d’où la question directrice de ce cours : quelle est la « nature » de ce « triste et grand Système » ? Question qui en appelle une autre sur les renversements effectués à l’intérieur du système (renversements du platonisme, renversement du cogito, renversement de la nature aristotélicienne, perversion de la transcendance, de l’ordre politique…) et qui nous ramène ainsi à la problématique morale, assise sur le trio conceptuel vérité-vertu-liberté.

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Bibliographie* :

Œuvres complètes, 5 vols., Gallimard/ Pléiade (OC I, II, III, IV et V).

Discours sur les sciences et les arts, GF

Préface d’une seconde lettre à Bordes, OC III

Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes, GF

Émile, ou De l’éducation, GF

Du contrat social, GF

Confessions, GF

Rousseau juge de Jean-Jacques, Dialogues, GF

Lettre à Christophe de Beaumont, OC IV

Lettre à Malesherbes, 12 janvier 1762, OC I

*Une bibliographie secondaire sera indiquée au long du cours.