S'appuyant à la fois sur des textes de la sociologie et de l'anthropologie et sur des études de cas, cet enseignement propose d'explorer la manière dont, à travers ses techniques, une société se raconte. De la construction des canots aux Iles Trobriand (Malinowski), comme du pilotage des avions de ligne de dernière génération ou encore de l'utilisation d'un certain nombre d'appareils domestiques, on peut dégager une vision de l'homme, de son imaginaire, de l'efficacité de la technique, de son rapport au risque, au temps, à son corps. Les notions d'appropriation et d'usage serviront de fil conducteur à cette réflexion sur la manière dont se crée un rapport de familiarité aux choses.