Se présentant comme une entité extrêmement difficile à définir, le corps a fait l’objet de nombreuses interprétations au cours de l’histoire, notamment lorsqu’il s’est agi de caractériser la forme de certaines maladies contractées par les individus. De nos jours, « avoir un corps » passerait presque pour une évidence, comme une sorte d’habeas corpus (droit fondamental à disposer de son propre corps). Toutefois, celui-ci n’a pas toujours eu la même définition extrêmement large – celle d’un corps en relation étroite avec son environnement – qu’on peut lui prêter aujourd’hui. En effet, au gré des évolutions sociales, médicales et scientifiques, le corps humain s’est imposé comme un enjeu de débats épistémologiques, anthropologiques et biologiques particulièrement importants. Beaucoup de représentations différentes lui ont été attribuées et ces dernières n’ont pas manqués d’influencer les nombreuses pratiques et habitudes de santé au fil des siècles.
Ce cours ambitionne de produire une histoire de la santé globale, elle-même complétée par de nombreux travaux en sciences humaines et sociales, et particulièrement attentive aux acteurs, aux outils et aux controverses qui la structurent. La santé animale et environnementale seront également étudiées dans leurs rapports avec l’émergence des zoonoses – épidémies dont le concept de One Health a permis de montrer les intrications poussées entre les différentes espèces vivantes. Le lien entre qualité de l’environnement et l’état de santé des populations est aujourd’hui reconnu scientifiquement – maladies chroniques dégénératives, perturbateurs endocriniens, allergies, etc. Mais nous verrons que ce lien a, à de nombreuses reprises au cours de l’histoire, pu encourager une invisibilisation du corps au détriment de certaines préoccupations sociales, culturelles ou économiques – comme en témoigne « l’effacement du corps ouvrier » ou du « corps des femmes » permis par les préoccupations hygiénistes. Interrogé à travers les multiples points développés plus haut, ce cours tentera donc de produire une histoire de la santé à travers les périodes moderne et contemporaine, autour de la France, mais aussi de l’Europe ou de l’ancien espace colonial plus généralement.
- Enseignant éditeur: Michallet Lucas